תשעה משחקים היו הלילה, רובם המוחלט צמוד ברמה כזאת או אחרת, עם הארכה אחת בשיקגו, סל ניצחון באוקלהומה ולא מעט קרבות צמודים אחרים שהוכרעו ברגעי הסיום או בדקות הסיום. דווקא במשחק המרכזי של הערב, יוטה הביסו את הלייקרס במשחק ששוב הוכיח מי הקבוצה בכושר הטוב בליגה כרגע. המזרח שוב רואה רק 3 קבוצות עם מאזן חיובי לעומת 8 כאלו במערב, אם כי בוסטון היא המזרחית עם רצף ההפסדים הגדול ביותר כעת, כאשר 3 האחרונות במערב – מינסוטה, יוסטון וסקרמנטו – מחזיקות ברצפים בעייתיים יותר.

אינדיאנה פייסרס (15-15) – גולדן סטייט ווריורס (18- 15) 107- 111:

אז הנה מה שקורה כשנפגשות 2 קבוצות שהצד החזק שלהן הוא ההגנה. אף אחת מהקבוצות לא השיגה יתרון שעלה על 7 בשום שלב של המשחק, ולכל אחת מהקבוצות היה קלעי מוביל עם 24 נקודות במשחק. שתיהן גם קלעו יחד 12/55 מחוץ לקשת, כולל 1/11 של קלעי השלשות הטוב בעל הזמנים. אנחנו נקפוץ אל דקות הסיום, אז שני סלים רצופים של דריימונד גרין מעלים את הווריורס ליתרון 3, בערך 4 דקות לסיום. סטף מהעונשין ואוברה הגדילו את ההפרש ל-7, אבל מקדרמוט הגיב בשלשה. פסקאל הגיב בסל, אבל ברוגדון קלע 4 רצופות. סטף דייק פעמיים מהקו בשניות הסיום וחטיפה של דריימונד אפשרה לו לסגור עניין עם 2 דיוקים מהעונשין.

סטף הוביל את קלעי גולדן סטייט עם 24 נקודות ו-8 ריבאונדים ואסיסטים, למרות יום קליעה חלש של 7/21 מהשדה ו-1/11 מחוץ לקשת, מה ששמר לו על הרצף של שלשה אחת לפחות בכל משחק, רצף שהופר לאחרונה בנובמבר 2018. אוברה קלע 17, וויגינס עם 15, פסקאל עם 13, דריימונד עם 12 נקודות, 9 ריבאונדים ו-11 אסיטסים והרוקי וייסמן תרם 11 נקודות.

אצל אינדיאנה, ברוגדון קלע 24, סאבוניס תרם 22 נקודות ו-16 קרשים, מקדרמוט עם 15 נקודות וטרנר עם 14 בקליעה ו-8 בריבאונד.

אטלנטה הוקס (14- 18) – בוסטון סלטיקס (15- 17) 127- 112:

הדקות הראשונות היו צמודות ואחרי 5 וחצי כאלו קיבלנו שוויון 15, אבל בדיוק אז נכנס לשחק דנילו גלינארי, וזה העיר את טריי יאנג שרשם ריצת 11- 0 פרטית. אדוארדס ואוג'לי הובילו ריצה נגדית שצמצמה ל-3, אבל 2 שלשות של גלינארי ועוד 2 סלים של יאנג סגרו את הרבע עם ריצת 10- 0 ויתרון 13 של ההוקס. גלינארי המשיך גם כשיאנג ירד לנוח בתחילת הרבע והריצה הגיעה כבר ל-20- 0 וההפרש ל-23. יאנג סגר את המחצית הראשונה עם 25 נקודות וההוקס היו ביתרון 23, וגם כשבוסטון מעט צמצמו היה שם גלינארי בכל פעם לדאוג שהם לא באמת יאיימו על הניצחון.

גלינארי הצליח לעקוף את יאנג וסיים עם 38 נקודות בשיא מועדון של 10 שלשות, במקרה שלו מתוך תריסר ניסיונות בלבד, יאנג קלע 33 עם 7 אסיסטים, קולינס קלע 14 עם 11 ריבאונדים וטוני סנל הוסיף 12.

ג'יילן בראון הוביל את קלעי בוסטון עם 17, ג'ף טיג קלע 14, תומפסון רשם דאבל 13, כאשר לטייטום ונסמית נרשם מספר זהה לזה בטור הנקודות, ואדוארדס את ווטרס קלעו 11 לנפש.

קליבלנד קאבלירס (12- 21) – יוסטון רוקטס (11- 19) 112- 96:

קליבלנד אחזו ראשונים ביתרון ואחרי כמה דקות צמודות הם הצליחו גם מעט לברוח ולסיים את הרבע הראשון ביתרון 10, אך יוסטון צמצמו מהר וקבעו שוויון 40 קצת יותר מ-4 דקות לפני המחצית. הרוקטס גם השלימו מהפך וסל של טייט סמוך לירידה למחצית קבע יתרון 2 של הרוקטס. קליבלנד השתלטו חזרה על היתרון בתחילת המחצית השנייה, אך הפעם לא הרפו ממנו וריצת 8- 0 לקראת סיום הרבע השלישי יחד עם ריצת 9- 0 ברבע האחרון סגרו את המשחק הזה.

את קליבלנד הוביל ג'ארט אלן עם 26 נקודות, 18 ריבאונדים ו-4 חסימות, סקסטון קלע 23, ווינדלר הוסיף 13, גארלנד ודין וויד קלעו 11 כל אחד ואוקורו הוסיף 10.

אצל יוסטון, שניצחו לאחרונה ב-4/2, ג'ון וול הוביל את הקלעים עם 20, אולדיפו וגורדון קלעו 17 לראש, האוס תרם 14 ונוואבה הוסיף 12.

מיאמי היט (15- 17) – טורונטו ראפטורס (16- 17) 116- 108:

המשחק הזה סומן מראש כאחד שכנראה יהיה צמוד, ודווקא טורונטו היו הראשונים לנסות לברוח כשהם עלו ליתרון 7 לקראת סוף הרבע הראשון, אך ההיט הגיבו בריצת 7- 0 ושלשה של פאוול הייתה כל היתרון של טורונטו בסיום הרבע. הרבע השני היה של השלשות של מיאמי, עם 7 מדויקות מתוך 12 ניסיונות, ופתאום הם ביתרון 15 ממש סמוך לירידה במחצית, אך בושה לא נתן לזה לקרות ושלשה שלו סייעה לצמק ל-10 בהפסקה.

את החצי השני פתחו הראפטורס עם ריצת 10- 0 שקבעה שוויון, אך נענו מיד בריצת 10- 2 שהשיבה את היתרון על כנו, וכך אנו קופצים אל פאוול שמצמק ל-2, 5 דקות לסיום, אבל ג'ימי באטלר מגיב בסנסציה עולמית של 2 שלשות ומהפער הזה טורונטו כבר לא מצליחים לחזור.

באטלר הוביל את קלעי מיאמי עם 27 נקודות, 14 מתוכן ברבע האחרון, יחד עם 8 ריבאונדים, 10 אסיסטים, 3 חטיפות ושיא עונתי של 3 שלשות, אדבאיו קלע 19 ולקח 12 ריבאונדים, רובינסון קלע 17, דראגיץ' קלע 15, איגודלה תרם 12 וסם וינסנט מצא ליד שמו את הספרה 1 פעמיים בטור הנקודות.

אצל טורונטו בלטו ואן-וליט ולאורי עם 24 נקודות כל אחד ו-8- 7 ללאורי בטור האסיסטים, פאוול עם 17 נקודות, אנונובי תרם 14 ובושה עם 11.

שיקגו בולס (15- 16) – מינסוטה טימברוולבס (7- 26) 133- 126:

מינסוטה פתחו את המשחק ביתרון 7- 0, אך הוא מהר מאוד הפך לצמוד ואת הרבע הראשון הם סיימו ביתרון 2. ריצת 8- 0 של שיקגו ברבע השני הייתה זו שיצרה הפרדה משמעותית לראשונה ושלשה של סטורנסקי קבעה 10 לשיקגו במחצית. ההפרש לרגע עמד על 14, אבל הטימברוולבס צימקו מהר והורידו כבר ל-4 לפני ששיקגו השיבו חלק מההפרש, אם כי דקות טובות של טאונס בסוף הרבע השלישי קבעו שהיתרון של שיקגו הוא בסך הכל 6.

לרגע הבולס החזירו את ההפרש ל-10, אך ביזלי הגיב עם 2 שלשות רצופות והלך לאכול קצת במבה. שלשה של הבחירה הראשונה בדראפט אדוארדס צמצמה לנקודה בלבד עם הכניסה לדקה האחרונה, אך טאונס החמיץ את ההזדמנות למהפך וסטורנסקי דייק פעמיים מהקו. כשאתה צריך שלשה השם ריקי רוביו הוא כנראה לא הראשון שייכנס לפנקס, אך הספרדי הצליח לסחוט עבירה בשלשה, ומהעונשין אפשר לסמוך עליו, כך שכישלון של לאבין בשבירת השוויון הוביל להארכה.

בהארכה, עוד לפני שמי מאנשי מינסוטה קלט שיש להם סיכוי לנצח משחק, שיקגו כבר היו ביתרון 7. אדוארדס צימק ל-4, אבל החטאה של ביזלי בחצי הדקה האחרונה מנעה אפשרות לעוד קאמבק.

לאבין הוביל את קלעי שיקגו עם 35, קובי וויט קלע 20 עם 8 ריבאונדים ו-6 משלוחי מנות לחברים, וונדל קרטר קלע 17 והוסיף 10 קרשי רעשנים, סטורנסקי קלע 16, ת'ד יאנג קלע 14 עם 6 אסיסטים ו-4 חטיפות, וויליאמס קלע 13 ודנזל ולנטיין הוסיף 10.

אצל מינסוטה, ביזלי קלע 25, טאונס תרם אחת פחות בתחום זה, אך הוסיף 8 ריבאונדים ו-5 אסיסטים, אדוארדס קלע 21 ב-35% מהשדה, אך הוסיף 9 ריבאונדים ו-6 אסיסטים, ונדרביל קלע 16 עם שורש 16 בחטיפות, נאז ריד קלע 13 ונוול תרם 12.

ניו-אורלינס פליקנס (14- 17) – דטרויט פיסטונס (9- 23) 128- 118:

משחק ההתקפה של הפליקנס, ובעיקר של הצמד זאיון את ברנדון, שמר על יציבות לאורך כל המשחק, כאשר ברבע הראשון השקנאים קלעו 31, בשני הם קלעו 33, ובמחצית השנייה הם חילקו 64 נקודות באופן שווה לחלוטין בין הרבעים. ההבדל היה חוסר הרצון שלהם להתאמץ בהגנה ברבע הראשון, שהוביל לזה שדטרויט בלי ג'רמי גרנט קלעו 39 ברבע הראשון, לעומת השיפור ההגנתי בהמשך שהוריד את הפיסטונס ל-30 ו-27 ברבעים 2 ו-3 בהתאמה וקבעו שוויון 96 בסיום הרבע השלישי.

ברבע האחרון ראינו 2 וחצי דקות רצופות שהפליקנס הצליחו לעצור את הפיסטונס ללא נקודות, והזמן הזה הספיק כדי להגדיל את ההפרש ל-11. פלאמלי צימק קצת, אבל אדאמס ובלדסו היו שם ברגעי הסיום להבטיח שלא תהיה ירידת מתח משמעותית מדי.

זאיון הוביל את קלעי הפליקנס עם 32 נקודות, 6 ריבאונדים ו-5 אסיסטים, אינגרם קלע 27 והוסיף 7 ריבאונדים ו-8 אסיסטים, אדאמס קלע 14 וליקט קרש אחד יתר על זה, לונזו בול קלע 12, לקח 6 כדורים חוזרים, חילק 8 סלי משלוחי מנות וגזל 3 פעמים מתנות לאביונים, ואילו בלדסו והארט קלעו 11 כל אחד.

אצל הפיסטונס, ג'וש ג'קסון קלע 25, מייסון 'האקים' פלאמלי קלע 21, לקח 9 ריבאונדים, חילק 7 אסיסטים ורשם גם 4 חסימות, סאדיק ביי וסבן לי קלעו 13 כל אחד, מיכאליוק קלע 12 והצמד דניס סמית את אייזאה סטיוארט ראה 11 לזכות כל אחד מהם, כאשר הראשון חילק 7 משלוחי מנות והאחרון לקח 10 קרשים.

אוקלהומה סיטי ת'אנדר (13- 19) – סאן-אנטוניו ספרס (16- 12) 102- 99:

הספרס חוזרים מההשבתה, אך עדיין עם כמה שחקנים חסרים, מה שגורם לכך שלוקה סמאניץ' עולה בחמישייה, אך דווקא מארי הוא זה שקולע 8 ב-4 הדקות הראשונות. בלי דרוזן, הספרס נראו לפרקים כעדר ללא רועה, כאשר הרועה היריב המכונה שג"א או שרגא קלע 11 כבר ברבע הראשון וסידר לאוקלהומה יתרון 10 לפני ששלשה של אולדרידג' קבעה את תוצאת הרבע. ברבע השני הייתה זו ההגנה הפופוביצ'ית שהשתלטה על העניינים והרבע נפתח בריצת 16- 2 של הספרס. לוני ווקר דאג לשמור על היתרון ובמחצית זה 5 לספרס.

הזכרנו כבר שג"א היום, אבל הרבע השלישי היה הרבע שלו, כאשר הוא קלע 3/3 מחוץ לקשת, יחד עם עוד 2/2 בתוך הקשת ו-8/9 מקו העונשין ברבע השלישי בלבד, וגם הוסיף 3 אסיסטים. מארי נתן רבע טוב מצידו עם 10 ששמרו את הספרס בתמונה, אבל המהפך של אוקלהומה הושלם והם ביתרון 3 אחרי 3 רבעים. את הרבע האחרון הספרס פותחים בריצת 11- 0, אבל הת'אנדר מגיבים עם 6 רצופות ומכאן כבר ברור שזה יהיה צמוד עד הסוף.

שני סלים של שג"א מסדרים לו שיא קריירה של 42 ולת'אנדר יתרון 3, אך מארי מגיב בסל משלו. מי שהריח שמתחילים רגעי הקלאץ' הוא לו דורט שמיד תופר 2 שלשות וזה פתאום 7 לאוקלהומה, אבל שועל הקרבות הותיק פטי מילס מגיב ב-5 רצופות ומצמק ל-2. הורפורד, שועל(אל) ותיק עוד יותר, מחזיר את היתרון ל-4, אך מילס ולוני ווקר קובעים שוויון, מעט יותר מחצי דקה לסיום. שג"א מוריד שעון ומחטיא והספרס מקבלים כדור, אך מאבדים אותו בגלל שריקה לכדרור כפול של מילס וכבר אמרנו דורט וקלאץ'…

שג"א הוביל את אוקלהומה עם שיא קריירה, כאמור, של 42 נקודות, יחד עם 8 ריבאונדים ו-4 אסיסטים, ודורט את הורפורד קלעו 16 כל אחד, כאשר האחרון גם דאג ל-7 ריבאונדים ואסיסטים בסטטיסטיקות האישיות שלו.

אצל הספרס, מארי קלע 27 עם 9 ריבאונדים ו-6 אסיסטים, מילס קלע 15, לוני ווקר קלע 12 ואולדרידג' הוסיף 11.

פיניקס סאנס (20- 11) – שארלוט הורנטס (15- 16) 121- 124:

המשחק הזה החל בקצב התקפי מאוד ואחרי וחצי דקות לוח התוצאות כבר רשם שוויון 16, ואז הגיעה ריצת 8- 0 של פיניקס, ואחריה ריצת 7- 0 נוספת ופתאום הסאנס ביתרון דו-ספרתי, אך שארלוט הגיבו מהר בריצת 10- 0 משלהם ובסיום הרבע הראשון זה 4 לסאנס. דקות טובות של פול וסאריץ' החזירו לפיניקס את היתרון הדו-ספרתי וריצת 14- 2 כבר הקפיצה את ההפרש ל-17, אך שוב להורנטסס לא הייתה כוונה לוותר והם הגיבו מיד בריצת בריצת 7- 0 שהחזירה אותם לתמונה. המומנטום של שארלוט נמשך ממש עד למחצית ושלשה של רוזיר צימקה את ההפרש לנקודה בלבד בירידה להפסקה.

שארלוט אותתו שהם רוצים להיות אלה שמובילים וצריך לרדף אחריהם ופתחו את המחצית השנייה בריצת 7- 0 שהביאה להם יתרון ראשון מאז דקות הפתיחה. פיניקס הגיבו עם 8 רצופות, אבל שארלוט עשו בדיוק אותו דבר אחר כך, וזה שוב 6 להורנטס. אחרי זה העסק קצת נרגע והרבע הסתיים ביתרון 6 של שארלוט. שלשה של לאמלו שברה את הסטטוס-קוו והעלתה את שארלוט ליתרון 11, מה שהעיר את פיניקס לריצת 11- 0 ושוויון 110, 3:39 דקות לסיום.

שארלןוט שוב לקחו את המומנטום עם ריצת 7- 0 והצליחו הפעם לשמור על יתרון 7 גם כשנותרו רק 34 שניות לסיום, אבל בוקר הגיב במהלך 4 נקודות והחטאה של ההורנטס הביאה לפיניקס כדור אחרון בפיגור 3. ג'יימס בורגו בחר לשלוח לקו את ברידג'ס של פיניקס והוא דייק בכדור הראשון, אך לא זכה בריבאונד שהלח להיוורד שדייק פעמיים וזה 4 הפרש, 5 שניות לסיום. כריס פול סחט עבירה והוא דווקא הצליח לסדר לסאנס כדור נוסף אחרי 1/2 מהקו, אך בוקר החטיא את הניסיון האחרון מבחוץ.

מאליק מונק הוביל 7 קלעי שארלוט בדאבל-פיגרס עם 29, היוורד ולאמלו קלעו 20 כל אחד, כאשר הראשון לקח 8 ריבאונדים ונתן 4 אסיסטים והשני נתן 8 אסיסטים ולקח 4 ריבאונדים, מיילס בירדג'ס קלע 14 ורוזיר, וושינגטון וזלר קלעו 10 כל אחד.

אצל פיניקס, בוקר קלע 33, כריס פול קלע 20 עם 10 אסיסטים ו-8 ריבאונדים, אייטון קלע 16 וליקט 10 ריבאונדים, קמרון ג'ונסון קלע 14 וקראודר את מיקאל ברידג'ס קלעו 12 לנפש.

יוטה ג'אז (26- 6) – לוס אנג'לס לייקרס (22- 11) 114- 89:

לכאורה, זו התוצאה הכי צפויה של הלילה, בעיקר בשל הפער העצום בכושר של הקבוצות, וגם בשחקנים הכשירים, אבל בכל זאת כנראה שהרוב סברו שזה לא יהיה כל כך קל לג'אז. 3 שלשות מהירות של הג'אז הקפיצו את ההפרש ל-10 בתחיל הרבע השני וקלרקסון גם העלה אותו לסביבות ה-15 עד למחצית. משם ועד לסיום השאלה הייתה רק ההפרש, והוא דווקא המשיך לגדול עד לסיום.

קלרקסון וגובר קלעו 18 כל אחד עבור יוטה, כאשר גובר גם לקח מחציתן בקרש, בוגדנוביץ' קלע 15, קונלי תרם 14, מיטשל הסתפק ב-13 נקודות, אך תרם גם 10 ריבאונדים ו-8 משלוחי מנות לחבריו לקבוצה, ופייבורס קלע 12.

גם ביום חלש כזה, לברון היה הקלעי המוביל של המשחק עם 19 נקודות, הארל קלע 16 ומרקיף מוריס תרם 12 עם 9 קרשים.